Oft zu kurz – und nicht „im Kreis“ gedacht

1. Kreisläufe schließen

Hier steht die Wiederverwertung von Roh-, Betriebs- und Hilfsstoffen sowie von Produkten und Produktteilen im Vordergrund. Ein komplett geschlossener Rohstoffkreislauf würde bedeuten, dass aus einem Produkt am Ende seines Lebens wieder ein neues, und zwar gleichwertiges, Produkt wird. Das ist sehr anspruchsvoll und geschieht bisher nur in Ausnahmefällen – in Teilen etwa bei Papier oder Plastikflaschen. „Sofern dies technisch nicht möglich oder nicht wirtschaftlich ist, gilt es, die in dem Produkt enthaltenen Ressourcen – zum Beispiel Metalle – zu recyceln und für die Herstellung neuer Güter zu verwenden“, schreiben Fluchs und Neligan. Komplexere Produkte sollten direkt so designt und erstellt werden, dass ihre Bestandteile und Rohstoffe erneut genutzt werden können. Der Elektronikkonzern Philips etwa brachte schon 2010 einen Fernseher auf den Markt, dessen Gehäuse aus recyceltem Aluminium bestand und dessen Kabel nicht mit PVC ummantelt waren. Das macht es einfacher, sie erneut zu verwenden.

3. Kreisläufe verlängern

Diese dritte Strategie zielt darauf ab, den Wert und die Nutzungsdauer eines Produkts möglichst lange zu erhalten. Als plakatives Beispiel nennen Fluchs und Neligan die Wiederverwendung. Wird ein altes Produkt vom ersten Besitzer nicht mehr gebraucht, kann es statt entsorgt, von einem anderen Nutzer verwendet werden – unter Umständen nach einer vorherigen Wiederaufbereitung. Für hochwertige Elektronikartikel wie Smartphones, Tablets, Laptops und Computerzubehör hat sich beispielsweise schon in den vergangenen Jahren ein großer „Refurbished“-Markt etabliert, zu dem auch die Deutsche Leasing beiträgt. Auch die sogenannte Sharing-Economy entspricht dem Gedanken verlängerter Kreisläufe, etwa wenn Unternehmern bestimmte teure Maschinen, die sie nur zeit- und fallweise benötigen, teilen oder nur bei Bedarf gezielt ausleihen.

Zusammenfassend halten Fluchs und Neligan fest, dass die Umsetzung von Kreislaufstrategien in der Wirtschaft erst am Anfang steht. Am weitesten verbreitet sind bisher Maßnahmen, die auf Energie- und Ressourceneffizienz abzielen, also solche die eher bestehende Prozesse optimieren als sie durch ganz neue, innovative Ansätze abzulösen. Doch dabei sollten Unternehmen es nicht belassen. Sehr viel größere Potenziale könnten jene ausschöpfen, die Kreislaufwirtschaft direkt vom Produkt denken, etwa über die Anpassung des Designs oder die Erweiterung des Angebots um Dienstleistungen. Denn für die Expertinnen ist klar: Die Transformation von einer linearen zu einer Kreislaufwirtschaft im eigentlichen Sinne wird nicht nur Produktionsprozesse, sondern auch Geschäftsmodelle im Kern verändern. Je früher sich Unternehmen damit beschäftigen, desto besser.