Anders als beim kreditfinanzierten Kauf ist der Nutzer eines Wirtschaftsgutes sowohl beim Leasing als auch bei der Miete nicht gleichzeitig dessen juristischer Eigentümer. Aus diesem Grund müssen diese Güter auch nicht in der Bilanz aktiviert werden.

Der Leasing-Geber, nicht der Nutzer des Wirtschaftsgutes, finanziert dessen Anschaffung. Leasing-Nehmer müssen also weder weniger Liqudität in Kauf nehmen noch ihr Investitionsobjekt fremdfinanzieren (zum Beispiel Zahlungen für ein oder mehrere Betriebsgebäude) bevor sie es tatsächlich nutzen können. Vielmehr ist es nach dem "Pay-as-you-earn"-Prinzip möglich, die Kosten für ein Wirtschaftsgut aus den Erträgen zu finanzieren, die nach und nach damit erwirtschaftet werden.

Wichtige Unterschiede von Leasing und Miete
Leasing	Miete
Dem Leasing-Nehmer wird ein Vorkaufsrecht zum Ende der Vertragslaufzeit gewährt. Es ist eine vertragliche Option. In der Regel ist die Kaufoption so gering, dass die Leasing-Nehmer sich für den Kauf des Equipments entscheiden.	Der Mieter hat keinerlei Vorkaufsrecht. Am Ende der Mietdauer kann entweder den Mietgegenstand an den Eigentümer zurückgegeben oder die Miete verlängert werden. Aus buchhalterischer Sicht sind Ausgaben für Leasing im Anhang zur Bilanz auszuweisen, während Mietkosten bilanzneutral sind.